Ouest-France: Scholastique Mukasonga a trouvé le goût d’écrire – Alençon

Ouest-France – 31 mai 2013.
Très sollicitée depuis son Prix Renaudot, Scholastique Mukasonga etait ce week-end l’invitée d’honneur du salon du livre.

Elle a quitté le Rwanda deux ans avant le génocide pour s’installer en France. Elle vit près de Caen. Invitée d’honneur du salon, elle était présente ce vendredi soir à la Halle au Blé.

Entretien:

Scholastique Mukasonga, écrivain, Prix Renaudot 2012.

Vous avez reçu le Prix Renaudot 2012 pour le roman Notre-Dame-du-Nil. Qu’est-ce que cela a changé pour vous ?

Notre-Dame-du-Nil avait été sélectionné sur la liste de printemps des nominés pour le Renaudot. Il n’était plus sur la liste de septembre. Ce fut une grande déception pour moi-même et mon éditeur qui comptait beaucoup sur mon livre. Les jurés du Renaudot en ont décidé autrement, ce fut là la surprise. Je considère le prix Renaudot comme une reconnaissance: je suis reconnue en tant qu’écrivaine par un prix qui a couronné les plus grands écrivains. J’en suis d’autant plus fière que je suis la première femme d’origine africaine à obtenir ce prix.

Vous êtes arrivée en France en 1992, deux ans avant le génocide qui a tant meurtri votre famille. Votre premier livre, Inyenzi ou les Cafards, est sorti douze ans plus tard. Comment êtes-vous venue à l’écriture ?

C’est le génocide des Tutsi au Rwanda en 1994 qui a fait de moi une écrivaine. Pour paraphraser Elie Wiesel, j’écris pour que le passé tragique du Rwanda ne soit pas l’avenir de mes enfants et celui des générations d’aujourd’hui et de demain. J’ai commencé à écrire dès l’instant où j’ai eu connaissance que ce qui se passait au Rwanda était bien un génocide: l’extermination totale et programmée d’une population. Ce n’était pas pour moi une surprise: j’avais dû fuir le Rwanda en 1973 et je savais bien qu’un jour ou l’autre les massacres à répétition dont les Tutsi étaient victimes aboutiraient, dans l’indifférence générale, à un génocide. J’étais désormais porteuse de la mémoire de ceux qui n’étaient plus et dont on avait voulu éradiquer toutes traces de leurs existences. Mon obsession était de sauver la mémoire, ma peur était que tout pouvait s’effacer. Il n’y avait que l’écrit pour la conserver. Je prenais donc des notes sur un simple cahier d’écolier. Ce n’est qu’après un voyage au Rwanda en 2004 que j’ai décidé de publier. J’ai eu la chance d’être accueillie par la maison Gallimard.

Notre-Dame-du Nil est votre premier roman après trois récits autobiographiques. L’écriture est-elle la même entre réalité et fiction ?

Le passage de l’autobiographie avait été préparé par certaines des nouvelles de L’Iguifou qui avait obtenu le prix Renaissance de la Nouvelle. La fiction m’a donné une plus grande liberté, je ne suis plus le « témoin du dedans » mais le « témoin du dehors » ce qui permet de prendre une certaine distance et d’aborder des sujets plus vastes. La fiction atténue la souffrance que cause un témoignage et m’a permis de goûter au plaisir d’écrire.

Recueilli par Stéphanie SÉJOURNÉ-DUROY.