C’est sans doute \u00e0 Grande-Terre qu’il faut d’abord aller \u00e0 la recherche des vestiges laiss\u00e9s par trois si\u00e8cles d’esclavage. Grande-Terre, si ce n’est les plages de la c\u00f4te sud, Gosier, Saint-Anne, Saint-Fran\u00e7ois, n’a rien du pittoresque qu’\u00e9toilent les guides touristiques. C’est un plateau calcaire, sans grand relief qui tombe sur l’Atlantique par des falaises abruptes et, c\u00f4t\u00e9s mer des Antilles, s’ach\u00e8ve sur des marais et des mangroves. Mais Grande-Terre fut le domaine exclusif et intensif de la culture de la canne \u00e0 sucre. Les tours rondes plus ou moins tronqu\u00e9es des anciens moulins \u00e0 sucre t\u00e9moignent de l’activit\u00e9 servile. Selon Raymond Boutin, historien de la commune de Petit-Canal, celle-ci en comptait cinquante et un en 1821.
\nMon p\u00e8lerinage commencera donc par Petit-Canal. C’est une bourgade de quelque 8000 habitants. Le village d’abord install\u00e9 sur le rivage se serait d\u00e9plac\u00e9 au XIX\u00e8me si\u00e8cle sur le haut du plateau. Il tire son nom d’un canal creus\u00e9 au XVIII\u00e8me si\u00e8cle au fond de l’anse pour faciliter l’appontement de petites embarcations. L’agglom\u00e9ration n’est pas tr\u00e8s touristique. Les sens interdits en font un v\u00e9ritable labyrinthe pour l’automobiliste de passage. Un panneau finit par m’indiquer ‘ MARCHES DES ESCLAVES’. Une pente assez raide m\u00e8ne jusqu’au rivage. Pas de plage, mais une sorte de parc ombrag\u00e9 de beaux arbres, le canal o\u00f9 sont amarr\u00e9s des hors-bords et, impressionnant, l’escalier majestueux de pierres de tailles qui monte jusqu’\u00e0 l’\u00e9glise au rebord du plateau. 49 marches ai-je lu dans mon guide touristique, je n’ai pas compt\u00e9, je lui fais confiance. Sur les parapets, les noms des peuples africains d’o\u00f9 sont originaires les esclaves d\u00e9port\u00e9s par les n\u00e9griers: Yoruba, Ibos, Bamileke, Congos, Wolofs, Peuls… J’imagine d\u00e9j\u00e0 les esclaves encha\u00een\u00e9s gravissant les marches jusqu’au march\u00e9 o\u00f9, marchandises, il seront vendus aux ench\u00e8res. Il semble d’ailleurs qu’on ait voulu autour et au pied de ces marches \u00e9difier un lieu de m\u00e9moire et d’identit\u00e9 guadeloup\u00e9enne: un buste de Louis Delgr\u00e8s, h\u00e9ros national qui a r\u00e9sist\u00e9 jusqu’\u00e0 la mort, en 1803, aux troupes du g\u00e9n\u00e9ral Richepance envoy\u00e9es par Bonaparte pour r\u00e9tablir l’esclavage; sur son piedestal, un tambour gwoka, symbole de la r\u00e9sistance et de la culture guadeloup\u00e9enne revendiquant ses racines africaines; au flanc du plateau une fresque montrant un esclave se lib\u00e9rant de ses cha\u00eenes. Au haut des marches, devant l’\u00e9glise, surplombant les arbres et donnant une vue panoramique sur le canal, une terrasse o\u00f9 s’\u00e9l\u00e8ve un monument \u00e0 l’abstraction un peu \u00e9trange qui repr\u00e9senterait ‘La flamme \u00e9ternelle \u00e0 l’esclave inconnu’; sur le socle, cette seule inscription: LIBERTE 1848. Ce serait le premier monument \u00e9lev\u00e9 pour c\u00e9l\u00e9brer l’abolition d\u00e9finitive de l’esclavage.
\nJe redescends vers le rivage sans emprunter l’escalier. Sur ma droite, au del\u00e0 d’une petite route qui monte vers le bourg, les pentes du plateau sont couvertes d’une v\u00e9g\u00e9tation dense: de grands arbres d’o\u00f9 pendent les longs fils des lianes. \u00c0 l’or\u00e9e de cette petite jungle, je d\u00e9couvre un spectacle extraordinaire. Un arbre gigantesque s’acharne \u00e0 d\u00e9truire un b\u00e2timent de pierres sombres. Un couple, les seuls visiteurs que j’ai rencontr\u00e9s jusque l\u00e0, m’explique qu’il s’agit d’une ancienne prison. On y enfermait les esclaves rebelles, m’affirment-ils. Je suis presque saisie d’effroi devant la terrible puissance v\u00e9g\u00e9tale qui a \u00e9ventr\u00e9 les murs de la prison: comme les anneaux d’un monstrueux dragon surgi du sein de la terre, les racines ont d\u00e9fonc\u00e9 les murs; prise dans les tentacules d’une pieuvre v\u00e9g\u00e9tale, toute une fa\u00e7ade a \u00e9t\u00e9 soulev\u00e9e et reste suspendue entre les contreforts du g\u00e9ant. J’aimerai qu’on fasse de cet arbre magnifique le symbole de la libert\u00e9 brisant les ge\u00f4les de l’esclavage.<\/p>\n
<\/p>\n Avant de quitter Petit-Canal, je veux visiter le Mus\u00e9e de la Vie d’Antan, peut-\u00eatre y trouverai-je plus d’informations sur ‘les marches des esclaves’ et l’arbre g\u00e9ant.. Le mus\u00e9e vient de fermer, il est plus de 17h., mais le responsable est toujours l\u00e0. Ce n’est pas comme je m’y attendais un vieillard, gardien de la tradition, mais un jeune homme qui d’ailleurs r\u00e9pond \u00e0 mes questions avec beaucoup de gentillesse et d’empressement. H\u00e9las, ce qu’il me dit met \u00e0 bas mes illusions: non, jamais les esclaves n’ont gravi, comme je l’imaginais, les marches du grand escalier puisqu’il a \u00e9t\u00e9 \u00e9difi\u00e9 apr\u00e8s 1848, date de l’abolition d\u00e9finitive de l’esclavage. Il en est de m\u00eame de la prison construite elle-aussi apr\u00e8s cette date. Seul l’arbre qui m’a tant impressionn\u00e9 \u00e9chappe \u00e0 toutes ces d\u00e9ceptions: on appelle les arbres de cette essence ‘les figuiers maudits’. Ces ‘figuiers maudits’, m’assure mon informateur, les esclaves les plantaient au pied des moulins \u00e0 sucre: les ‘figuiers maudit’ devaient d\u00e9truire ces tours d’oppression, c’\u00e9taient des symboles de r\u00e9sistance, des arbres-marrons en quelque sorte. Pourtant, les moulins \u00e0 sucre ont apparemment r\u00e9sist\u00e9 aux ‘figuiers maudits’ mais ont succomb\u00e9 \u00e0 l’industrialisation.<\/p>\n Le ‘figuier maudit’ de Petit-Canal restera toujours pour moi le plus bel arbre de la libert\u00e9.<\/p>\n Le cimeti\u00e8re d’esclaves de l’anse Sainte-Marguerite<\/strong><\/p>\n Cet apr\u00e8s-midi, j’ai la chance et le bonheur d’avoir pour guide dans mon p\u00e9riple m\u00e9moriel une femme exceptionnelle:Marie-Line Dahomay, collecteur en musiques traditionnelle et chef de projets culturels \u00e0 la m\u00e9diath\u00e8que cara\u00efbe, auteur d’un travail universitaire Le chant Y\u00e9v\u00e9 mortuaire de Grande-Terre (universit\u00e9 de Nice,1997), chanteuse et leader d’un groupe gwoka f\u00e9minin, Kalindi Ka, passionn\u00e9e par l’h\u00e9ritage africain conserv\u00e9 dans cette \u00eele cara\u00efbe.<\/p>\n Marie-Line tient \u00e0 me faire d\u00e9couvrir, comme une initiation, un lieu de m\u00e9moire plus secret: l’anse de Sainte-Marguerite dans la commune du Moule. Une route en forte pente permet d’acc\u00e9der \u00e0 la baie, br\u00e8che \u00e9troite entre les hautes falaises de la c\u00f4te atlantique de Grande-Terre. Le site est discret, aucun monument si ce n’est un panneau, d’ailleurs en assez mauvais \u00e9tat qui indique aux visiteurs:<\/p>\n CIMETIERE D’ESCLAVES Ici reposent nos a\u00efeux morts \u00c0 droite de cette inscription, la photo agrandie d’un cr\u00e2ne. r\u00e9habiliter la m\u00e9moire de nos parents esclaves Le panneau est l’oeuvre de l’association Lanmou ba yo qui signe au bas des textes.<\/p>\n Des poteaux peints en jaune, bleu et noir paraissent d\u00e9limiter l’\u00e9tendue du cimeti\u00e8re ou du moins un espace sacr\u00e9. \u00c0 leur pied ou \u00e9pars sur le terrain d\u00e9limit\u00e9s par les poteaux, des roches ou plut\u00f4t de gros cailloux au relief tourment\u00e9 qui me font penser \u00e0 des m\u00e9t\u00e9orites tomb\u00e9es dont ne sait quel au del\u00e0 sont entour\u00e9s de gros coquillages: des lambis dont le replis de la conque laisse entrevoir la nacre rose. Sont-ils les substituts des tombes qu’on a refus\u00e9es aux esclaves?<\/p>\n Marie-Line m’entra\u00eene un peu \u00e0 l’\u00e9cart, au pied de la pente du plateau. On franchit un petit talus surmont\u00e9 d’un taillis \u00e9pineux et je d\u00e9couvre ce qui ressemble \u00e0 un vaste enclos d\u00e9frich\u00e9 plant\u00e9 de quelques beaux arbres. Au milieu, sous une vo\u00fbte de gros roches disjoints s’ouvre une grotte, un gouffre au fond duquel on devine une eau noire. Un arbre plonge dans l’abime les effilochures de ses racines. La sacralit\u00e9 du lieu ne fait aucun doute. Je me penche au bord du gouffre o\u00f9, me semble-t-il, gronde les flots du Styx. Sans doute, est-ce par cette grotte insondable qui s’enfonce au coeur de Grande-Terre que les morts communiquent avec leurs descendants. On ne prie pas pour les morts: on les appelle.<\/p>\n Ainsi, au hasard des cyclones, des ossements sont mis \u00e0 jour sur les plages de Basse-Terre. L’un de ces cimeti\u00e8res d’esclaves a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert \u00e0 Saint-Fran\u00e7ois sur la plage des Raisins clairs. Des fouilles y ont \u00e9t\u00e9 pratiqu\u00e9es du 13 janvier au 12 f\u00e9vrier 2014. Les chercheurs estiment que 500 \u00e0 1000 s\u00e9pultures sont encore sur place. La plage des Raisins clairs est tr\u00e8s fr\u00e9quent\u00e9e par les Guadeloup\u00e9ens et les touristes. Que faire?<\/p>\n <\/p>\n Le Village international du Ka et des Tambours du Sud<\/strong><\/p>\n Toujours sous la conduite de Marie-Line, la prochaine visite est pour ‘Le Village international du Ka et des Tambours du Sud’. Le Village est situ\u00e9 en commune de Petit-Canal, mais les distances sur l’\u00eele ne sont pas bien grandes. D\u00e8s mon arriv\u00e9e cette ann\u00e9e, on me dit: \u00ab Tu veux \u00e9couter du Gwoka? Va samedi \u00e0 Pointe-\u00e0-Pitre, \u00e0 partir de 11h., tu ne seras pas d\u00e9\u00e7ue. \u00bb Je me pr\u00e9cipitai donc au jour et \u00e0 l’heure dite \u00e0 Pointe-\u00e0-Pitre. Il n’\u00e9tait pas difficile de trouver les tambourinaires: \u00e0 quelques pas de la place de la Victoire, dans la rue pi\u00e9tonne qui aboutit au march\u00e9 Saint-Antoine, non loin de la statue du grand tambouy\u00e9, Marcel Lollia, dit V\u00e9lo, figure mythique du Gwoka, dans l’ombre \u00e9troite des b\u00e2timents, un groupe gwoka est l\u00e0, au grand complet. Il y a les trois tambours, les deux gros boulas, le petit tambour mak\u00e9, le chanteur soliste, barbe et dreadloks de rasta, quelques hommes qui forment le choeur, le repond\u00e8, des joueurs de chacha, un joueur de tibwa, deux b\u00e2tonnets entrechoqu\u00e9s. Je demande \u00e0 l’un des petits marchands qui ont install\u00e9 leur \u00e9tal \u00e0 proximit\u00e9 des tambourinaires: Le Village international du Ka et des Tambours du Sud est un projet qui a \u00e9t\u00e9 \u00e9labor\u00e9 et mis en oeuvre par le Comit\u00e9 International des Peuples Noirs. Dans l’expos\u00e9 destin\u00e9 \u00e0 pr\u00e9senter le projet, le C.I.P.N. souligne que \u00ab\u00a0le tambour, outil de culture et d’identit\u00e9, de r\u00e9sistance et d’\u00e9mancipation, a fortement contribu\u00e9 \u00e0 la capacit\u00e9 de nos a\u00efeux \u00e0 surmonter le syst\u00e8me esclavagiste et son cort\u00e8ge d’humiliations\u00a0\u00bb. Le Ka conclut le texte, \u00a0\u00bb est unique, c’est l’instrument symbolique de la Guadeloupe\u00a0\u00bb. Plus que tout autre instrument, le tambour parvient \u00a0\u00bb \u00e0 transcender les barri\u00e8res de la langue et de la g\u00e9ographie… Les populations transplant\u00e9es d’Afrique vers les Am\u00e9riques n’ont en commun qu’un bien pr\u00e9cieux, le Tambour \u2026 c’est en emportant le tambour ou en le reconstituant que nous avons emport\u00e9 et sauvegard\u00e9 nos racines\u00a0\u00bb. Le Village a \u00e9t\u00e9 \u00e9difi\u00e9 sur le site foncier de l’usine Duval, l\u00e0 o\u00f9 sans doute \u00e9tait cultiv\u00e9e la canne \u00e0 sucre. L’usine Duval fut la premi\u00e8re installation industrielle sucri\u00e8re cr\u00e9\u00e9e en 1841 par un entrepreneur m\u00e9tropolitain. En 1925, six ouvriers furent tu\u00e9s lors d’un conflit social. C’est donc un lieu charg\u00e9 de symboles. Avec l’appui de la municipalit\u00e9 de Petit-Canal, le village a \u00e9t\u00e9 inaugur\u00e9 les 16 et 17 septembre 2012.<\/p>\n A l’entr\u00e9e du Village, se dresse la grosse tour ronde d’un moulin \u00e0 sucre. La pi\u00e9t\u00e9 populaire, dit Marie-Line, s’est empar\u00e9e de certains moulins et les a transform\u00e9s en chapelle. Elle me fera visiter l’un de ces moulins-chapelles, situ\u00e9 \u00e0 proximit\u00e9 du Village et d\u00e9di\u00e9 \u00e0 l’Archange Saint-Michel.<\/p>\n Nous empruntons \u00a0\u00bb l’all\u00e9e des Tambouy\u00e9\u00a0\u00bb. J’aimerais plut\u00f4t l’appeler \u00ab\u00a0la Voie triomphale des Tambouy\u00e9s disparus\u00a0\u00bb . Douze st\u00e8les, sur chacune d’elles, le portrait d’un tambouy\u00e9 c\u00e9l\u00e8bre: Velo, Kristen Aigle, Konket, Chaben… Une seule femme: Louise Bernis. Une courte notice \u00e9voque le vie et la notori\u00e9t\u00e9 de ces ma\u00eetres du gwoka. Une plaque est d\u00e9di\u00e9e en quatre langues (cr\u00e9ole, fran\u00e7ais, anglais,espagnol) aux tambouy\u00e9s inconnus, \u00e0 ceux qui, aux temps de l’esclavage, ont perp\u00e9tu\u00e9 la tradition des tambours africains:<\/p>\n Durant l’esclavage, nos anc\u00eatres africains d\u00e9port\u00e9s am\u00e8nent en terre Guadeloupe leurs tambours sacr\u00e9s et rituels: ainsi na\u00eetra le tambou-ka. Le son du tambour a toujours r\u00e9sonn\u00e9 inlassablement dans notre pays, malgr\u00e9 l’\u00e9dition de textes de lois voulant le faire taire. Des g\u00e9n\u00e9rations de tambouy\u00e9, de chanteurs, de danseurs ont permis que le tambou-ka batte, batte, batte encore dans nos coeurs. Honneur et respect pour eux.<\/em><\/p>\n Nous voil\u00e0 au pied de Fondal Ka: un tambour monumental de 3,20m. de haut sur un socle de 1,20m. C’est l\u00e0 le coeur du village-sanctuaire du tambour gwoka. Marie-Line tient \u00e0 pr\u00e9ciser qu’il a pu \u00eatre construit gr\u00e2ce aux dons spontan\u00e9s de la population: la liste des noms des donateurs est d’ailleurs inscrite sur le pi\u00e9destal.<\/p>\n A quelques pas de l\u00e0, on s’arr\u00eate devant une tige ch\u00e9tive d’o\u00f9 perce difficilement quelques feuilles.![\"prison](\"http:\/\/www.scholastiquemukasonga.net\/home\/wp-content\/uploads\/2015\/09\/IMG_5987.jpg\")
<\/a><\/p>\n<\/a><\/p>\n<\/a><\/p>\n
\nC’est dans le cordon dunaire entre la mer et la falaise haute de 60 m\u00e8tres que l’on a d\u00e9couvert de nombreux squelettes qui attestent la pr\u00e9sence d’un cimeti\u00e8re o\u00f9 \u00e9taient enterr\u00e9s les esclaves. Pas de plage, le sable a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9lev\u00e9 pour la construction de l’a\u00e9roport de Pointe-\u00e0-Pitre. En 1995, les cyclones ont mis \u00e0 jour des ossements. Des campagnes de fouilles arch\u00e9ologiques ont \u00e9t\u00e9 men\u00e9es de 1997 \u00e0 2002. Selon Pierre Courtaud, ing\u00e9nieur de recherches au CNRS, \u00ab\u00a0le cimeti\u00e8re d’Anse Sainte-Marguerite \u00e0 livr\u00e9 plus de 250 sujets qui ont apport\u00e9 des informations tout \u00e0 fait nouvelles sur les pratiques fun\u00e9raires et sur l’\u00e9tat sanitaire de cette population servile\u00a0\u00bb. Les morts ont \u00e9t\u00e9 inhum\u00e9s dans des cercueils comme l’atteste la pr\u00e9sence de clous et de rares traces de bois; Le cimeti\u00e8re semble avoir \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 depuis la moiti\u00e9 du XVII si\u00e8cle et m\u00eame apr\u00e8s 1848. Le site de l’Anse Sainte-Marguerite constitue aux yeux du chercheur\u00a0\u00bb un site majeur pour la connaissance de la vie et de la mort des esclaves\u00a0\u00bb.<\/p>\n
\n DE SAINTE-MARGURITE LE MOULE<\/p>\n
dans l’enfer de l’esclavage.
Dans ce lieu \u00e0 jamais sacr\u00e9
que leurs \u00e2mes reposent en paix.<\/p>\n
\nAu-dessous est repr\u00e9sent\u00e9e un femme en habits cr\u00e9oles qui vient de d\u00e9poser (sa main tendue est encore ouverte) un bouquet de fleurs sur un squelette;
\nPlus \u00e0 droite encore, la charte, en forme de parchemin, des descendants d’esclaves qui jurent en conclusion de:<\/p>\n
de les inscrire dans notre parent\u00e9
d’affirmer leur pleine dignit\u00e9
de leur rendre un hommage sacr\u00e9.<\/p>\n<\/a><\/p>\n
\n\u2013\tEst-ce une source?
\n\u2013\tNon, me r\u00e9pond Marie-Line, c’est l’eau de mer qui p\u00e9n\u00e8tre dans la grotte. On dit que la grotte se prolonge tr\u00e8s loin jusqu’au coeur du plateau, jusqu’\u00e0 Duval o\u00f9 nous irons ensuite. Cet endroit, nous l’avons d\u00e9frich\u00e9 avec quelques amis et surtout nous l’avons d\u00e9barrass\u00e9 de l’amoncellement des ordures, c’\u00e9tait une d\u00e9charge. Maintenant nous en avons fait un lieu de silence, de m\u00e9moire, de m\u00e9ditation, il faut qu’il le reste.
\nDans ce lieu inspir\u00e9, Marie-Line dit ressentir certaines vibrations. Chaque 27 mai, date de la proclamation de l’abolition de l’esclavage \u00e0 la Guadeloupe en 1848, elle vient avec un petit groupe, pas une foule, une vingtaine de personnes, rendre hommage \u00e0 ceux qui ont \u00e9t\u00e9 inhum\u00e9s l\u00e0.<\/p>\n<\/a><\/p>\n
\nLors de ma premi\u00e8re visite en novembre et d\u00e9cembre 2013, je m’\u00e9tais int\u00e9ress\u00e9e aux tambourinaires gwoka. Au Rwanda, le tambour a longtemps \u00e9t\u00e9 un instrument sacr\u00e9. Le mot qui d\u00e9signe le tambour en kinyarwanda, ingoma, signifie aussi royaume, c’est l’embl\u00e8me et le r\u00e9ceptacle de la souverainet\u00e9. J’ai donc toujours gard\u00e9 une profonde v\u00e9n\u00e9ration pour cette instrument. On pourra s’en rendre compte en lisant mon prochain roman. C’est ainsi qu’en cherchant des informations sur le gwoka, j’\u00e9tais entr\u00e9e en contact avec Marie-Line Dahomay, comme \u00e9minente sp\u00e9cialiste et pratiquante du gwoka. Au cours d’une longue et passionnante conversation, Marie-Line m’avait fourni les informations que je cherchais sur les tambours et les tambourinaires, les tambouy\u00e9s. Rendez-vous avait \u00e9t\u00e9 pris pour assister \u00e0 une s\u00e9ance de l\u00e9woz, o\u00f9 se produisent tambourinaires, chanteurs et danseurs mais une de ces pluies torrentielles, de celles qu’on dit tropicales, avait annul\u00e9 le spectacle. Je m’\u00e9tais promise de revenir sur l’\u00eele pour continuer mon enqu\u00eate.<\/p>\n
\n\u2013\tQui est le chanteur?
\n\u2013\tTu ne le connais pas! C’est que tu n’es pas d’ici: ici, tout le monde conna\u00eet Fran\u00e7ois.
\nFran\u00e7ois, bien s\u00fbr, Fran\u00e7ois Landrezeau un des leaders du groupe Akiyo qui a marqu\u00e9 l’histoire de la (re)naissance du Gwoka entre autres par ses positions militantes. Dans la chaleur \u00e9crasante de midi, dans la somnolence des samedis de Pointe-\u00e0-Pitre, la voix de Fran\u00e7ois et celle des tambours est bien le chant de la Guadeloupe.<\/p>\n<\/a><\/p>\n
\nLe Village appara\u00eet donc comme un v\u00e9ritable sanctuaire du Tambour gwoka envisag\u00e9 comme le lien jamais rompu avec la M\u00e8re-Afrique.<\/p>\n<\/a><\/p>\n<\/a><\/p>\n
\n\u2013\tC’est un baobab que nous avons plant\u00e9, dit fi\u00e8rement Marie-Line, c’est l’arbre symbole de l’Afrique.<\/p>\n